Что же является сувениром? К сувенирам следует относить изделия с четко определенными признаками - оригинальные, художественно оформленные в традиционном для региона (края, области) стиле, отображающие национальные или местные особенности, выдающиеся события, памятные даты, достижения отечественной науки, культуры, искусства, спорта. Тем самым, сувениры несут собой познавательно-информационную нагрузку, способствуют взаимопониманию, духовному обогащению и сближению людей и народов, отражая жизнь и культуру страны, которую они представляют. Раньше считалось, что сувениры не несут в себе никакой полезной функции, так как ассоциировались прежде всего либо с «безделушками», привезенными откуда-то издалека, либо с безвкусными копилками и статуэтками сомнительного производства и качества. В современном мире для покупателя это материальный знак, «след» места или события, где он побывал, имеющий индивидуальное и социальное измерение. С одной стороны этот знак будет о чем-то напоминать ему самому, с другой – он может репрезентировать владельца сувенира в глазах других людей, говорить о его связях, свидетельствовать о статусе, культурном уровне, материальном положении, вкусе. Сувенир в данном случае «играет» коммуникативную роль, то есть располагает владельца к рассказу другим людям об обстоятельствах его приобретения. Наряду с этим сувенир может выполнять другие, дополнительные функции. Он может быть эстетическим объектом, то есть представлять самостоятельную художественную ценность. Сувенир может быть подарком и может служить средством помещения капитала. Так же, сувенир может являться предметом бытового и специального функционального назначения (часы, флэшка, ручка, кружка, брелок и прочее).
Таким образом, сувенир рассматривается нами как продукт, имеющий не только ценностно-символическую, но и коммуникативную природу.