Ртуть входит в число семи металлов древности. Она была известна по крайней мере за 1500 лет до н.э., уже тогда ее умели получать из киновари. Ртуть употребляли в Египте, Индии, Месопотамии и Китае; она считалась важнейшим исходным веществом в операциях священного тайного искусства по изготовлению препаратов, продлевающих жизнь и именуемых пилюлями бессмертия. Полагая, что ртуть представляет собой некое состояние серебра, древние люди именовали ее жидким серебром (откуда произошло лат. Hydrargirum). Подвижность ртути вызвала к жизни другое название - живое серебро (лат. Argentum vivum.
Следует отметить, что мнения о влиянии металлической ртути на организм довольно противоречивы. Например, в литературе указывается, что при приеме внутрь даже значительных количеств металлической ртути не возникает каких-либо вредных последствий. Это послужило в свое время поводом для использования ртути при лечении запоров, подагры, почечных камней и других болезней.
Однако существует другое основанное на наблюдениях мнение, что ртуть, попадая в ткани организма, образует там отложения, которые могут быть источником отравления. Ртуть относится к канцерогенным веществам, и при продолжительном ее депонировании в организме могут возникать грануломы и злокачественные опухоли. Ионы ртути поражают в первую очередь многочисленные ферменты, играющие в живом организме основную роль в обмене веществ, вследствие чего нарушаются многие функции, особенно нервной системы. При одних и тех же условиях степень отравления во многом зависит от индивидуальных особенностей организма.
Причины отравлений.
1. Попадание ртуть органических соединений в корм при:
- нарушении правил хранения, транспортировки и применения пестицидов;
- скармливание протравленного семенного зерна;
- смешивание протравленного зерна с фуражным;
- сдача протравленного зерна на комбикормовые заводы, хлебоприемные пункты;
- скармливание гидропонной зелени, выращенной из протравленного зерна;
- проведение протравливания в складах с фуражным зерном;
- перевозка кормов на транспорте, использованном ранее для перевозки пестицидов или протравленного зерна;
2. Нарушение правил применения соединений ртути в ветеринарии.
3. Отравление пушных зверей возможно при длительном скармливании мяса морских животных и рыбы с высоким содержанием ртути.
Клинические признаки. Острое отравление бывает редко и характеризуется общим угнетением, расстройством функции желудочно-кишечного тракта; ухудшается аппетит, возникает болезненность брюшной стенки. Позднее отмечаются симптомы ослабления сердечной деятельности: частый пульс, затрудненное дыхание, синюшность кожи, поражается центральная и периферическая нервная системы, ослабляется зрение, затем слепота, поражаются почки; параличи. Перед смертью: тремор мускулатуры, судороги. Острое отравление при отсутствии лечения продолжается 3-7 дней и заканчивается смертельным исходом.
При отравлении солями тяжелых металлов используют специфические антидоты, тетацин кальция. Кальций препарата замещается ионом ртути с образованием малотоксичного хелатного соединения. Выпускают в форме 10% .
При отравлении животных соединениями ртути убой на мясо категорически запрещен. Убой разрешен не ранее 6 месяцев после выздоровления. В продуктах питания допускается фоновое содержание ртути.
Хотя все ртутные соли ядовиты, многие из них применяются в медицине. Так, HgO (желтая ртутная мазь) используется для лечения кожных заболеваний. В медицине используют не только соединения, но и саму ртуть и ее пары (ртутные термометры, ртутные танометры в аппаратах для измерения кровяного давления). В больницах и физиотерапевтических кабинетах поликлиник ультрафиолетовые лучи, полученные от ртутно-кварцевых ламп, глубоко прогревают ткани, губительно действуют на многие микроорганизмы.
В стоматологической практике находят значительное применение в качестве пломбировочного материала амальгамы. Эти амальгамы легко размягчаются при нагревании, а при температуре тела становятся твердыми и образуют твердую пломбу.
Среди вредных химических веществ, загрязняющих окружающую среду, особое место принадлежит ртути. Во всех странах мира она включена в списки загрязняющих веществ 1-го класса опасности. Соединения ртути ядовиты. Но при том элемент № 80 в малых дозах совсем не чужд живой природе. Содержание ртути порядка 10-6% нормально для почвы. В человеческом организме ртути примерно столько же, сколько жизненно важного микроэлемента кобальта.