ЭЛЕКТРИЧЕСКОЕ ОТОПЛЕНИЕ
Тепло, вырабатываемое электричеством, используемым для обогрева,
содержится в хорошо известных кухонных приборах, обогревателях и
промышленных печах. Радиатор, нагретый током, должен быть устойчив к
высокой температуре и не должен подвергаться воздействию кислорода в
воздухе или паров и газов, образующихся при нагреве.
В качестве металлических нагревательных проводников используются
сплавы никеля, хрома, меди, марганца, алюминия и железа. Состав зависит
от температуры эксплуатации. С учетом достаточно длительного срока
службы для сплава определена некоторая максимальная температура,
которую называют предельной температурой. Для температур выше 1300 °C
металлические резисторы больше не используются, а в основном используют
соединения кремния, особенно карбиды кремния, представляющие собой
кремний-углеродные соединения с различным содержанием углерода.
Наиболее известным соединением является карборунд, который
характеризуется особой твердостью. Однако для нагревательных резисторов
применяют, в частности, силит и силунд, это массы углерода, до
определенной глубины превращающиеся в карборунд.
В некоторых случаях ток направляется непосредственно через нагреваемый
материал, который также является резистивным материалом. Например, в
случае маломощных электрических паровых котлов это нагревает воду.
Следует, однако, отметить, что можно использовать только переменный ток с
соответствующей высокой частотой (несколько сотен Гц), поскольку
постоянный ток или переменный ток низкой частоты (50 Гц) производит
опасный газообразный водород в результате электролитического действия.
Наконец, следует упомянуть и об электрических печах, в которых помимо
теплового воздействия играет роль и химическое воздействие электрического
тока. Выделение металлов из их расплавленных руд (электрометаллургия).
Разумеется, для этого подходит только постоянный ток. Такие печи
используются для производства калия, натрия и особенно алюминия и
магния.