Мелиоидоз (Melioidos, ложный сап, болезнь Уитмора) — редкая зоонозная септическая болезнь животных и человека, характеризующаяся септицемией, катарально-гнойным воспалением слизистых оболочек верхних дыхательных путей, образованием абсцессов в органах и тканях и высокой летальностью.
В пepвый раз инфекцию мeлиоидоза обнаружил в 1911 году британский доктор A. Whitmore из Рангуна (Бирма). Проводя вскрытие трупов павших животных, он обнаружил патологоaнатомические видоизменения, схожие с изменениями, отслеживaемыми при сапе.
В 1912 году к A. Whitmore присоединился C.S. Krishnaswami. Вдвоем они вскрыли 38 трупов лошадей и выделили возбудителя, назвав его Bact. Pseudomallei.
В 1915 г. Babas выделил у одной лошади микроб, который назвал Bact. pseudomallei. От возбудителя сапа он отличался тем, что лучше рос па средах и обладал измененной вирулентностью.
В 1918 году A. Stanton обрисовал эпидемию животных у районных грызунов и предположил, что заражение мелиоидозом возможно через зараженную мелиоидозом пищу, собственно, что и было им подтверждено экспериментально на биопробах – приматах. При сравнении чистых культур (штаммов), выделенных A.Stanton и W. Fletcher, авторы заключили, что они схожи с палочкой возбудителя, открытой A.Whitmore и решили назвать эту инфекцию мелиоидозом (1921 г).
Первые данные о вероятном сапрофитном существовании B. pseudomallei были получены в 1937 г. в Ханое M. Vaucel, выделившим культуру возбудителя от морской свинки, накожно зараженной водой из пруда.
В 1955 г. L. Chambon выделил B. pseudomallei непосредственно из воды рисовых полей, а H. LeClerc и P. Sureau в 1956 году показали присутствие специфических для палочки Уитмора бактериофагов в пробах застойных вод, отобранных в Ханое.
Таким образом, к середине прошлого века стало очевидно, что возбудитель мелиоидоза является почвенной бактерией. Систематическое положение возбудителя в процессе его изучения неоднократно изменялось. Бактерию переносили из одного таксона в другой: Bacillus whitmori, Malleomyces pseudomallei, Loefflerella pseudomallei, Pfeifferella whitmori, Pseudomonas pseudomallei. С 1992 г. B. pseudomallei относится к роду Burkholderia.