Переход от централизованно планируемой к рыночной экономике обусловил необходимость перестройки статистического учёта. Инструментом упорядочения информации о процессах, происходящих в рыночной экономике, стала система национальных счётов (СНС).
СНС представляет собой систему расчётов макроэкономических показателей, построенную в виде набора взаимосвязанных счетов и балансовых таблиц, показатели которых основаны на единых международно-признанных определениях, классификациях и правилах оценки и составляют в совокупности развёрнутую макроэкономическую статистическую модель. Эта модель позволяет представить важнейшие макроэкономические показатели в форме, наиболее удобной для целей экономического анализа и принятия решений в области экономики и экономической политики.
Основная задача СНС состоит в том, чтобы дать упрощённое по форме, но вместе с тем полное по содержанию описание явлений и процессов, характеризующих экономическую жизнь страны (производства, образования и распределения доходов, потребления, накопления национального богатства), и проследить взаимосвязь между ними.
Наиболее важными направлениями анализа данных СНС при принятии экономических решений, как органами государственного управления, так и представителей бизнеса является:
определение темпов экономического роста, выявление роли факторов, определяющих характер этих процессов (производительность, фондовооружённость, энерговооружённость);
установление отраслевой структуры экономики и её изменений во времени, факторов этой динамики;
установление пропорции на первой стадии распределения доходов между наёмными работниками, предприятием и государством;
выявление соотношений между конечным потреблением и накоплением факторов, влияющих на динамику инвестиций;
определение национального сбережения как основного источника финансирования инвестиций;
выявление размеров заимствования как по экономике в целом, так и по отдельным её секторам;
изучение уровней динамики реальных доходов и потребления населения;
установление влияния на экономику страны внешнеэкономических связей;
анализ влияния на экономику и различные макроэкономические переменные инфляционных процессов.
Потребителями данных СНС являются также аналитики, занимающиеся изучением и прогнозированием процессов воспроизводства, предприниматели, участие которых в инвестиционном процессе зависит от складывающейся экономической конъюнктуры, различные партии, движения, общественные организации, заинтересованные в получении комплексного представления о социально-экономическом развитии страны.
Итак, суть СНС заключается в следующем - формирование системы и обобщающих макроэкономических показателей, взаимосвязанных и характеризующих развитие экономики на различных стадиях воспроизводства. Каждой стадии воспроизводства соответствует специальный счёт или группа счетов. Оценка конечных результатов деятельности осуществляется на уровне каждого хозяйствующего субъекта, в разрезе секторов и отраслей экономики, а также экономики в целом. Счета, отражающие экономику в целом, называются консолидированными.
Важное место в структуре СНС занимает межотраслевой баланс (МОБ), показывающий взаимосвязи между отраслями экономики. МОБ выполняет функцию детализации счетов производства, образования доходов, использования доходов и операций с капиталом на уровне отраслевых групп товаров и услуг. С его помощью проводится анализ важнейших экономических пропорций, изучаются структурные сдвиги в экономике, идентифицируются ключевые отрасли, дающие значительные импульсы для экономического роста, исследуется зависимость экономики страны от экспорта и импорта, моделируется влияние тех или иных программ на цены, производство, занятость и т.д. Для прогнозных расчётов развития экономики используются коэффициенты прямых и полных затрат на производство товаров и услуг, исчисляемые на основе МОБ.
СНС включает в себя также сателлитные счета и системы показателей, разрабатываемые для анализа специальных проблем, связанных с окружающей средой, влиянием экологии на экономический рост, образованием, рынком труда, измерением благосостояния и т.п. В сателлитных системах могут использоваться отличные от основной структуры СНС концепции и определения некоторых категорий, а также показатели в натуральных измерителях.
С учётом того, что некоторые счета подразделяются на субсчета, в СНС полная система счетов для секторов и экономики в целом включает более 80 счетов. Однако на практике ни в одной стране мира не составляется весь набор счетов и таблиц, предусмотренных международным методологическим стандартом. Система национальных счётов России в настоящее время включает в себя следующие элементы:
счёт товаров и услуг;
счета производства и образования доходов по отраслям;
счета производства, образования доходов, распределения первичных доходов, вторичного распределения доходов, использования располагаемого дохода, операций с капиталом для секторов «Домашние хозяйства», «Государственные учреждения» и экономики в целом в текущих ценах;
показатели счетов производства, использования располагаемого дохода и операций с капиталом в сопоставимых ценах;
показатели, характеризующие участие субъектов РФ в формировании ВВП России;
показатели фактического конечного потребления в регионах РФ.
СНС представляет собой систему упорядочения информации о макроэкономических процессах, в этом смысле она является национальным учетом в рамках страны в целом (в указанном аспекте термин «национальное счетоводство» более адекватен). Теоретической основой рассматриваемой системы показателей, или системы учета, являются современные концепции, категории и понятия, объясняющие механизм функционирования рыночной экономики, поэтому СНС называют также макростатистической моделью рыночной экономики.
В странах с рыночной экономикой СНС широко используется правительством и территориальными органами власти в анализе и при принятии политических и хозяйственных решений. Все основные аспекты экономической и социальной политики государства находят отражение в показателях СНС (экономический рост, институциональная и отраслевая структуры экономики, благосостояние населения и качество жизни, инфляция, проблемы бюджетного дефицита и государственного долга, повышения внешнеэкономических связей и др.).
Данные СНС полезны компаниям, особенно крупному бизнесу, для оценки конъюнктуры и выработки стратегии и тактики в собственной хозяйственной политике.
СНС как метод исследования и информационная база расчетов необходима научно-исследовательским организациям, центрам и высшей школе в их аналитической и методологической работе, для выработки рекомендаций правительственным органам, обучения молодежи конкретным приемам анализа в условиях рыночной экономики. Наконец, в данных СНС заинтересованы международные организации и национальные органы, отвечающие за международное сотрудничество, чтобы определить взносы (квоты) страны на финансирование деятельности указанных структур и для координации внешнеполитической и внешнеэкономической деятельности.