Иозеф Шумпетер родился 8 февраля 1883 года в Чешском (тогда Моравия) городе Тршешть. В возрасте 4 лет он потерял отца и вместе с матерью переехал в Вену (Австрия). Там его мать вышла замуж за фельдмаршала-майора Зигмунда фон Келера. Благодаря столь удачному союзу, Йозеф получил возможность учиться в лучших учебных заведениях Европы. Сначала он получал образование в Терезиануме (лучшая школа Вены). После ее окончания он поступил в Венский университет на юридический факультет. Его учителями были известные австрийские ученые, философы, социологи (Э. Бем-Баверк, Ф. фон Визер и Густав фон Шмоллер).
В годы обучения в университете был заложен фундамент мировоззрения Й. Шумпетера и идеи основ развития экономической теории. В 1907-1908 году Йозеф работал в Каире. После он выпустил свою первую серьезную работу «Сущность и основное содержание теоретической национальной экономики», которая, однако, успеха не имела.
По возвращении из Каира он начал работать в Венском университете приват-доцентом, но вскоре был вынужден переехать в Черновцов в 1909 году.
С 1911 года Шумпетер работает в Грацком университете. Должность профессора кафедры политической экономии он получил благодаря своей дружбе с Э. Бем-Баверком, так как Совет отказался назначать его на этот пост.
В 1913 году он впервые приезжает в США, где преподает в Колумбийском университете около года. В 1932 году он перебирается в Америку уже на постоянное место жительства, вплоть до своей смерти 8 января 1950 года. Чтение исторической литературы, а также трудов других ученных, стали фундаментом для возникновения и развития экономической теории Йозефа Шумпетера.
Помимо упомянутой концепции, он является создателем «Истории экономического анализа», в которой он исследует развитие экономической мысли от Аристотеля до Адама Смита. Публикация теории В США "Теория экономического развития" была впервые опубликована в 1939 году. С тех пор книга неоднократно переиздавалась, была переведена на другие языки. Впервые в России была опубликована работа Шумпетера
«Теория экономического развития в 1982 году издательством «Прогресс». В России книга последний раз переиздавалась в 2007 году издательством «Эксмо».
Основное положение, которое приводится у Шумпетера в «Теории экономического развития» заключается в том, что развитие и рост экономики невозможен без применения новых материалов, техники и методов работы. Только инновации и их внедрение в промышленную и хозяйственную жизнь способны привести к экономическому росту, повышению благосостояния и процветания нации.
В качестве примера Шумпетер приводит сравнение автомобиля и конной упряжки. Автомобиль – это инновация. Это не только ускорение передвижения, это еще и увеличение грузоподъемности. Автомобиль дает возможность перевозить больше и дешевле. При этом производство машин способствует развитию других областей: нефтеперерабатывающей промышленности, производства более совершенного стекла, сплавов металла, искусственного каучука и пр. Если поставить десять пар лошадей и прицепить их к упряжке, это не даст такого же увеличения тяги или скорости, которой обладает автомобиль. При этом новые отрасли также не возникнут.
Появление новых сфер производства означает рост количества рабочих мест, увеличение товарооборота, зарплат и улучшение качества жизни служащих.
В отличие от концепции Рикардо, Шумпетер в «Теории экономического развития» рассматривает рост населения не как зло, а как благо. Роль предпринимателя В Шумпетеровской "Теории экономического развития" ключевую роль играет предприниматель. Но само понятие у него имеет несколько иное значение, чем то, которое ему придают адепты классической школы.
В его теории "предпринимателю" дается определение "человека, который на свой страх и риск принимает решение о выпуске и продаже совершенно новых товаров". Он берет на себя все расходы на продвижение новинки, а в награду он получает возможность продавать ее монопольно. При этом не обязательно он должен быть одновременно и изобретателем. Генри Форд яркий тому пример. Форд смог наладить серийное производство машин, снизить его себестоимость и захватить рынок на несколько десятилетий вперед.
Именно стремление стать монополистом отличает предпринимателя от остальных. Качества, присущие всем предпринимателям: восприимчивость к новому, энергичность, трудолюбие, смелость и упорство.
Важную роль в развитии предпринимательства играют доступные кредиты. Одна из особенностей деятельности - это то, что предприниматель не имеет собственных больших накоплений или капитала, а найти инвестора не так просто, учитывая, что последний всегда стремится вкладывать в уже налаженное производство, то есть когда новинка уже принята рынком. Поэтому основная задача государства – это добиться низких ставок по кредитам.
Особое место в теории Шумпетера занимают циклы. Они связаны с появлением инноваций, их внедрением в производство, массовым выпуском, устареванию и выбытию. Сам цикл длится ровно столько времени, сколько необходимо для полного насыщения рынка или появления новой технологии. При этом если спрос полностью удовлетворен, а инновация не появляется, наступает застой, который может плавно перейти в состояние депрессии.
Направление развития экономической теории, предложенное Шумепетером, позволило выделить последовательные этапы жизни технологии на рынке. Независимо от вида товара, сроков его оборота весь цикл состоит из пяти фаз.