XI Международная студенческая научная конференция Студенческий научный форум - 2019

Один из самых далёких объектов Солнечной системы, Плутон — наименее изучен. Он была открыт в марте 1930 года американским астрономом К. Томбо. Чуть позж он была найден на более ранних фотографиях неба, датированных 1914 и 1915 годами.

С поверхности Земли Плутон можно наблюдать как звезду 15-й звездной величины. Согласно расчётам, такой же блеск имел бы Марс, если его отнести на расстояние Плутона. Однако, это вовсе не значит, что Плутон таких же размеров, как и Марс. Примерная оценка диаметра планеты была сделана в 1950 году Дж. Койпером, измерившим с помощью 5-метрового телескопа его угловой диаметр и нашедший его равным 0”,23 .

Определение массы объекта так же было значительно затруднено. До 1978 года считалось, что спутников у него нет, прохождение комет или астероидов вблизи него невозможно было зафиксировать. Оставался единственный способ определить массу - изучать слабые возмущения, создаваемые Плутоном в движении ближайших к нему планет Нептуна и Урана.

Но в конце 70-х годов американский астроном Дж. Кристи на пластинках , снятых в апреле-мае 1978 года на 155-сантиметровом рефлекторе, обнаружил у Плутона спутник диаметром более 500 км. По параметрам орбиты спутника удалось определить массу Плутона — примерно 1/500 массы Земли. Тогда же был уточнён диаметр Плутона - равен 2600 км. Плотность Плутона оценивается в 1,4 г на кубический сантиметр.

Никаких попыток исследовать Плутон с помощью космических аппаратов не предпринималось вплоть до конца XX века. Однако, 19 января 2006 года, после длительной подготовки, к Плутону стартовал аппарат миссии «Новые Горизонты».

15 июля 2015 года станция «Новые горизонты» пролетела мимо Плутона на расстоянии 12,5 тыс. км от поверхности, что позволило получить множество ценнной информации. И для Плутона, и для его спутника Харона была заснята и видимая при максимальном сближении сторона, и обратная (стоит отметить, что некоторые снимки были сделаны перед сближением и имеют низкое разрешение).

Были подтверждены гипотезы о наличии нескольких новых спутников у Плутона (Никта и Гидра) а так же проанализировать атмосферу. Температура у поверхности небесного тела оказалась близка к –220 градусам по Цельсию, а основные составляющие атмосферы – это азот с примесью метана.

В 2005 году решением Международного астрономического союза, Плутон стал именоваться не планетой, а карликовой планетой. Однако, данное решение до сих пор подвергается критике со стороны учёного сообщества. Так, руководитель миссии «Новые горизонты» назвал это решение абсурдным, указав, что в международный астрономический союз входят всего 5% астрономов мира. В законодательстве ряда штатов США закреплён пункт, по которому Плутон в учебниках и научных изданиях по прежнему именуется планетой.