Впервые предположение о том, что свободные радикалы активно участвуют в биологических процессах, в том числе и в развитии патологических состояний и старения, высказал академик Н. М. Эмануэль в 1960-х годах.
Первыми препаратами стали дибунол и пробукол, созданные на основе ионола. Дибунол хорошо зарекомендовал себя при лечении ожогов, рака мочевого пузыря, язвенных поражений кожи и слизистых оболочек, а пробукол – был эффективен при профилактике атеросклероза. Но вскоре, из-за неспособности этих препаратов быстро оказывать своё действие, они сыскали популярность только в профилактической терапии. В экстренных же ситуациях требовались водорастворимые препараты, которые обеспечили бы высокую скорость наступления терапевтического эффекта.
В результате поисков подобных антиоксидантов были синтезированы 2 широко применяемых препарата - это эмоксипин и мексидол.
Эмоксипин оказался очень эффективен в офтальмологии. Это универсальное средство для лечения сосудистых заболеваний глаз. Он используется при травматических кровоизлияниях, при поражении сетчатки, в том числе при диабетической ретинопатии, а также как профилактическое средство для защиты глаза от слишком яркого света.
У мексидола спектр действия гораздо шире. С одной стороны, он действует как антиоксидант, а с другой - благодаря янтарной кислоте улучшает энергетический обмен в клетке. Мексидол можно применять при любых видах инсульта - как ишемическом, так и геморрагическом. Это очень удобно для оказания неотложной помощи, когда нет возможности сразу провести обследование. Лечебное действие этого препарата проявляется и при многих других заболеваниях: нарушениях памяти в пожилом возрасте, атеросклерозе, ишемической болезни сердца, воспалительных процессах, сахарном диабете. Так же благодаря мембранопротекторному действию мексидол может устранять побочные эффекты других препаратов.
Эффективность этих препаратов в офтальмологии, кардиологии, неврологии и других отраслях медицины были на столько показательными, что многие врачи пересмотрели значимость антиоксидантной терапии в своей практике.