Так, в психологии гомофобия – это навязчивый страх субъекта перед тем, что его собственная сексуальность, в ее истинном виде, имеет гомосексуальную окраску. Медицинская наука обозначает гомофобию, как иррациональную ненависть к гомосексуалистам; часто определяющуюся страхом собственных сексуальных фантазий и импульсов. В общественном сознании гомофобия (с греч. ὁμός – «подобный, одинаковый», φόβος – «страх, боязнь») интерпретируется как собирательное определение различных форм негативной реакции на проявление нестандартной сексуальной идентичности. Оксфордский словарь английского языка задает данный термин как «боязнь мужчин, или отвращение к мужскому полу».
Гомофобия как феномен проявляется среди людей еще с давних времен. В европейском обществе он берет свое начало в священном писании, где догматические тексты, порицают однополые и иные сексуальные взаимодействия (Содом и Гоморра, история города Гиве Вениаминовой). Однако, описанные злодеяния в данных притчах порицают не сами сексуальные контакты, а силой совершенные сексуальные взаимодействия, нарушившие законы гостеприимства и морали. Средневековая европейская культура нетрадиционное проявление сексуальности карает пытками инквизиции и смертной казнью.
Традиционная русская культура относится к данному явлению терпимо, налагая на «грешников» покаяние и отлучая от церковного богослужения на срок от одного года до семи лет. Петр I на государственном уровне ввел в воинский устав наказание за гомосексуальное поведение, заимствованное из шведского военного устава. В период Советской России данный термин и явление отвергалось как существующее в данном типе общества, о чем свидетельствует отсутствие упоминания данного феномена в употреблении, энциклопедических словарях и другой специализированной литературе. Но с конца 1980-х годов данный факт вновь актуализируется, требуя для себя правовой защиты, возможности открыто демонстрировать свой сексуальный выбор (нивелировано уголовное наказание за гомосексуальность, предъявление сексуальности как психологического или патологического заболевания). На государственном уровне был принят закон «О запрете пропаганды гомосексуализма и педофилии» (25 января 2013).
С одной стороны современное общество терпимо воспринимает данный формат любви, демонстрирую толерантное отношение к иному мировоззрению, ценностным основаниям, образу жизни и поведенческим реалиям. Но с другой стороны многие представители секс-меньшинств нередко сетуют, что страдают от неприятия их в обществе, подвергаясь словесным нападкам и нередко физическому воздействию. Интересный факт, что феномен гомофобии проецирует другие виды и формы фобий, такие как антисемитизм, расизм, национализм, ксенофобия и др. Поэтому только уверенный в себе человек, осознающий и понимающий многомерность и многогранность бытия, постарается понять и принять другую точку зрения, иной духовный контекст жизни и самоидентификации.