Зооантропонозная чума - инфекционная болезнь, вызываемая бактерией Yersinia pestis; проявляется геморрагическими лимфаденитами, поражением лёгких, множественными кровоизлияниями в различных органах и тканях. Грызуны представляют собой основной резервуар этой инфекции в природе (болеют более 300 видов). Больные грызуны инфицируют траву (сено), поедая которую заражаются верблюды. Переносчиками возбудителя могут быть также блохи и клещи, паразитирующие на грызунах.
Продолжительность инкубационного периода от 3до 6 суток (при эпидемиях или септических формах сокращается до 1–2 дней). Чума верблюдов протекает остро, подостро и хронически. Различают септическую, лёгочную и бубонную формы болезни. У больных животных отмечают лихорадку, угнетение, потерю аппетита, истощение, отсутствие жвачки, учащение пульса, аритмию. Беременные самки абортируют. При поражении лёгких наблюдают учащение дыхания, кашель, истечение из носовой полости. При бубонной форме поверхностные лимфатические узлы увеличены, болезненны. При остром течении—гибель животных на 2—8-е сутки, при хроническом — животные выздоравливают.
Возбудитель чумы человека и верблюда относится к виду Y. Pestis – это полиморфная грамотрицательная палочка длинной 1-2 мкм и шириной 0,3-0,5 мкм. Спор и жгутиков не образует. Имеет форму овоидных палочек.
Лабораторная диагностика заболевания ставится на основании эпизоотологических, эпидемиологических, клинических, патологоанатомических данных и бактериологических исследований (исследования ведут с соблюдением строжайших мер профилактики при участии работников противочумных станций). Чуму верблюдов дифференцируют от сибирской язвы, клещевого паралича, трипаносомоза.
Вне организма теплокровного животного и эктопаразитов (блох) резистентность возбудителя чумы невелика. При низкой температуре они сохраняются хорошо и до нескольких месяцев, в разлагающихся трупах – недолго, в замороженных трупах - до семи месяцев или даже года. Сохраняется в зараженных и голодающих блохах при 0 - 15 градусов до 396дней, а в клещах - до 509 дней. Плохо переносит конкуренцию посторонней микрофлоры. Возбудитель чумы весьма чувствителен к действию высокой температуры, к высушиванию. При температуре 50 градусов он гибнет через 30 - 40 мин., при 70 градусов - в течение 10 мин., при 100 градусов - за одну минуту. Прямой солнечный свет убивает микроб за 2 - 3 ч. Возбудитель чувствителен к УФ-облучению, малоустойчив к физическим и химическим воздействиям. Для дезинфекции применяют обычные дезсредства: 3-5%-ные растворы карболовой кислоты, лизола, креолина, 1-2%-ный раствор формалина, 5%-ный раствор хлорной извести и другие средства, применяемые при неспоровых инфекциях.
Таким образом, чума верблюдов является опасным инфекционным заболеванием. Болезнь очень опасна для животных и людей. Заражение происходит при контакте с больным животным. Профилактику проводят с целью уничтожения возбудителей и переносчиков заболевания. При установлении возбудителя чумы проводят карантин и профилактику места нахождения.