Базальными ядрами называются массивные подкорковые ядра конечного мозга. Они располагаются в глубине белого вещества полушарий. К ним относятся : хвостатое ядро (состоит из головки, тела и хвоста), чечевицеобразное ядро (состоит из скорлупы и бледного шара), ограда, миндалевидное тело. Эти ядра отделены друг от друга прослойками белого вещества, образующими внутреннюю, наружную и крайнюю капсулы. Хвостатое и чечевицеобразное ядра вместе составляют анатомическое образование - полосатое тело.
Хвостатое ядро располагается латеральнее и выше от таламуса, будучи отделенным от него терминальной полоской. Ядро имеет головку, залегающую в лобной доле, тело, лежащее под теменной долей, и хвост, участвующий в образовании крыши нижнего рога бокового желудочка. Хвостатое ядро принимают участие в очень многих и разнообразных интегративных процессах, как условно рефлекторная деятельность, двигательная активность.
Чечевицеобразное ядро расположено латеральнее от хвостатого. Прослойка белого вещества - внутренняя капсула, отделяет чечевицеобразное ядро от хвостатого и таламуса. В чечевицеобразном ядре различают бледный шар и скорлупу. Наружная капсула (узкая полоска белого вещества) отделяет скорлупу от ограды. Ядра полосатого тела образуют стриопаллидарную систему, которая, в свою очередь, относится к экстрапирамидной системе, участвующей в управлении движениями, регуляции мышечного тонуса.
Ограда расположена в белом веществе полушария латеральнее чечевицеобразного ядра между ними и корой островка. Миндалевидное тело залегает в белом веществе височной доли полушария, на 1.5 - 2 см кзади от ее височного полюса. Всем известно, что стимуляция ограды вызывает ориентировочную реакцию, поворот головы в сторону раздражения, жевательные, глотательные, и в некоторых случаях рвотные движения.
Таким образом, базальные ядра головного мозга являются сложными анатомическими структурами и, не смотря на свои небольшие размеры, выполняют ряд жизненно-важных функций, а именно: являются интегративными центрами организации моторики, эмоций, высшей нервной деятельности, причем каждая из этих функций может быть усилена или заторможена активацией отдельных образований базальных ядер.