Если неравенство представить в виде шкалы, то на одном ее полюсе окажутся те, кто владеет наибольшим (богатые), а на другом – наименьшим (бедные) количеством благ. Бедность – это экономическое и социокультурное состояние людей, имеющих минимальное количество ликвидных ценностей и ограниченный доступ к социальным благам.
Способом измерения неравенства, который считается самым легким и распространенным, считается сравнение величин самого низкого и самого высокого доходов в стране. П. Сорокин сравнивал, таким образом, различные страны и различные исторические эпохи. Это явление называется масштабом неравенства. Есть и другой способ, который характеризуется анализом доли семейного дохода, который затрачивается на питание. Статистика показывает, что богатые платят за продовольствие всего лишь 5 – 7 % своего дохода. Отсюда следует вывод, что чем беднее человек, тем больше он тратит на питание, и наоборот.
Безусловно, бедность - неоднозначное явление, и помимо ее оценки важно представление о причинах, ее вызывающих. Бедность является результатом нескольких факторов:
- демографический - возраст, состав и размер семьи, пол;
- экономический - безработица, общий уровень производства и производительность, структура рынка труда, неравенство трудоспособного населения на рынке труда, уровень доходов и потребления;
- медицинский - инвалидность, слабое здоровье, продолжительная болезнь.
Одним из социальных последствий бедности является социальная дезинтеграция людей. Значительный контингент бедных, оказавшихся лишенными возможностей на достойную жизнь, ”выпадают” из социальной и экономической жизни. Происходит распад общества, разъединение его элементов, что проявляется в исчезновении общих социальных ценностей, социального единства, общих интересов и т.п. Примечательно, что отношение к бедности в нашей стране, как со стороны элиты, так и самого общества, стало более ”спокойным”. Если еще 100 лет назад бедственное положение рабочего класса совершенно обоснованно вызывало у общественности резкую критику (что, по существу, привело к Октябрьской революции 1917 г.), то сегодня общество проявляет гораздо большую терпимость к этому социальному явлению.
Бедность уже на протяжении многих лет продолжает оставаться самой главной социальной угрозой для развития общества. Неудовлетворение минимальных потребностей человека (семьи) считается бедностью. Неудовлетворение потребностей не позволяет человеку жить полноценно. К сожалению, в нашей стране произошло социальное расслоение. Возникли слои очень богатых и очень бедных граждан. Очень много людей лишились защиты государства, им пришлось приспосабливаться к жизни из–за нестабильности. В таких условиях появление большого количества бедных оказалось неизбежным.
В обществе может быть ликвидирована абсолютная бедность, но всегда сохранится относительная, ведь неравенство – неизменный спутник сложных обществ. Относительная бедность сохраняется даже тогда, когда жизненные стандарты всех слоев общества повысились.
Литература
Волков, Ю.Г. Социология [учеб. пособие] / Ю.Г. Волков. - Москва: Гардарики, 2003. - 251 с.
Кравченко, А.И. Социология: Учеб. для вузов / А.И. Кравченко. - 4-е изд. - М.: Академический проект, 2002. - 508с.
Социологический энциклопедический словарь / Под ред. Г.В. Осипова. – М.: НОРМА-ИНФРА, 2000.
Фролов, С.С. Социология: Учеб. для студ. вузов / С.С. Фролов. - 3-е изд., доп. - М.: Гардарики, 2003. - 343с.