В августе 2011 года в Северной Рейн-Вестфалии (Германия) и на северо-западе Нидерландов было зарегистрировано массовое заболевание дойных коров, которое проявлялось угнетением, отказом животных от корма, диареей, повышенной температурой (40°С и выше), снижением молочной продуктивности более чем на 50%, абортами. В пораженных стадах заболеваемость достигала 20 – 70% в течение нескольких недель.
На первом этапе выяснения этиологии диареи дойных коров в фекалиях был обнаружен вирус, который не удалось идентифицировать. С учетом массовой заболеваемости дойных коров и общих для многих инфекционных болезней клинических признаков был поставлен предварительный диагноз – «блютангоподобная болезнь».
В процессе лабораторных исследований были исключены вирусы ящура, блютанга, вирусной диареи, инфекционного ринотрахеита, лихорадки долины Рифт, эфемерной лихорадки и др.
В конечном счете в пробах от крупного рогатого скота с острой формой заболевания в RT-PCR был выявлен новый вирус, относящийся к роду ортобуньявирусов, семейства буньявирусы. Он получил название «Шмалленбергвирус» – от места отбора проб патологического материала.
В дальнейшем это заболевание было зарегистрировано у овец и коз в Бельгии, а в Германии и Нидерландах – у крупного рогатого скота, овец и коз.
Вирус впервые был выявлен и идентифицирован в Институте Фридриха Леффлера в пробах от 9 дойных коров из 100 обследованных лактирующих животных из 14 ферм земли Северная Рейн-Вестфалия. Были экспериментально заражены 3 головы крупного рогатого скота. На 2 – 6день после внутривенного инфицирования у животных была отмечена виремия. У одного животного зафиксирована повышенная температура (более 40,5°С), у другого – отмечена диарея. Вируснейтрализующие антитела (1:20) были выявлены на 18 день после инокуляции вируса. В пробах сыворотки крови, отобранной через 40 дней послезаражения, титр вируснейтрализующих был 1:160. В последующем эти животные были повторно заражены указанным вирусом. У инфицированных животных не было выявлено никаких отклонений от физиологической нормы для особей данной породы.
Для ретроспективной диагностики инфекции были разработаны реакция непрямой иммунофлюоресценции и реакция нейтрализации в культуре клеток, проходит апробация реакции иммуноферментного анализа.
С ноября 2011 года были зарегистрированы случаи патологии органов воспроизводства, проявляющиеся абортами, преждевременными родами, рождением мертвых и нежизнеспособных телят, ягнят и козлят. Были отмечены случаи терратогенного действия вируса на плод, характеризующегося деформацией суставов, сколиозом, гидроцефалией, искривлением шеи, асцитами грудной и брюшной полостей, деформацией челюсти, атаксией, параличами, слепотой, отеками подкожной клетчатки. В некоторых отарах овец было от 20% до 50% трупов ягнят с подобными уродствами.
По состоянию на 2 февраля 2012 года шмалленбергвирусная инфекция была зарегистрирована в Германии у крупного рогатого скота молочных и мясных пород, овец, коз и бизона. Также болезнь диагностировали у жвачных животных во всех регионах Нидерландов. В Бельгии инфекция была выявлена сначала у овец и коз, а потом у крупного рогатого скота в северо-восточных регионах. В Англии вирус был выделен от 11 овец из графств Норфолк, Суффолк, Кент и Восточный Эссекс. Во Франции болезнь обнаружена у овец и коз на фермах в 13 северо-восточных департаментах.
По итогам оценки риска заболевания человека, проведенной Европейским центром по профилактике и контролю заболеваний, негативного влияния вируса Шмалленберг на здоровье человека исключить нельзя.