Психическое здоровье - это состояние индивида, которое характеризуется цельностью и согласованностью всех психических функций организма, обеспечивающих чувство субъективной психической комфортности, способность к целенаправленной осмысленной деятельности и адекватные (с учетом этнокультурных критериев формы поведения.
Особенность психической патологии заключается в том, что сам индивид отнюдь не всегда способен оценить собственное состояние как аномальное, именно поэтому необходимы эксперты и профессионалы психического здоровья. Случается, что психически больные люди убеждены в своем здоровье и нормальности, хотя неадекватное поведение очевидно для окружающих, они не чувствуют себя больными, не могут критически взглянуть на свое поведение. В этом заключается коренное различие между соматическими и психическими больными
На сегодняшний день в стране сложилась достаточно развитая система специализированных учреждений, оказывающих психиатрическую помощь населению.
Начало психиатрической помощи населению Дагестана было положено в конце 1912 года, когда в г. Темирхан-Шуре (ныне г. Буйнакск) был организован областной земский Дом призрения душевнобольных на 10 коек, который начал действовать в 1913 году. После завершения строительства в 1954 году Центральной клинической больницы в г. Махачкале было организовано психиатрическое отделение на 40 коек.
В настоящее время в Дагестанском психоневрологическом диспансере работает 68 врачей, 150 единиц среднего и младшего медицинского персонала. Стационар рассчитан на 585 коек, пропускная способность диспансерного отделения - 75 больных в день. В целом по Республике Дагестан внебольничную психиатрическую помощь оказывают 59 врачей.
Сегодня психиатрическая служба включает в себя Дагестанский республиканский психоневрологический диспансер, расположенный в столице республики по ул. Шота Руставели, 53-в, и Психиатрическую больницу в г. Буйнакске.
Дагестанский психоневрологический диспансер является одним из крупных лечебно-профилактических учреждений в Южном федеральном округе России, осуществляющим выявление, диагностику, лечение и социально-правовую защиту лиц, страдающих психическими расстройствами. Диспансер проводит амбулаторное и стационарное лечение жителей городов Махачкалы, Каспийска, Дербента, Избербаша, Дагестанские Огни и сельских районов на юго-западной территории республики. Буйнакская психиатрическая больница осуществляет те же функции для жителей городов Буйнакска, Хасавюрта, Кизилюрта, Кизляра, Южно-Сухокумска и северо-восточных сельских районов.
Основные задачи и функции психиатрической службы заключаются в оказании специализированной высококвалифицированной психиатрической и психотерапевтической консультативной, лечебно-диагностической, реабилитационной и социально-восстановительной помощи, в проведении стационарной, амбулаторной, посмертной судебно-психиатрической экспертизы, а также военно-врачебной, врачебно-трудовой и других видов экспертиз лицам с психическими расстройствами. В одном из десяти отделений РПНД осуществляется также принудительное лечение по решению суда психически больных граждан, совершивших общественно-опасные деяния
У психоневрологического диспансера существует преемственность с диспансерными отделениями и кабинетами городских и районных поликлиник, Министерством труда и социальной защиты населения Республики Дагестан, психоневрологическим домом-интернатом «Милосердие», расположенном в г. Буйнакске, с Домом-интернатом для престарелых и инвалидов «Верхнеказанищенский», с учебными заведениями, социальными службами, общественными организациями и другими учреждениями в лечении и социально-правовой защите пациентов, страдающих психическими расстройствами.
Производится освоение и внедрение в практику новых организационных форм, технологий, современных средств и методов диагностики и лечения психических заболеваний, а также социально-трудовой реабилитации психически больных.
С 1999 года психоневрологический диспансер располагает социальной службой как самостоятельным подразделением, в состав которого входят специалисты по социальной работе, юристы и социальные работники. Основное направление социальной службы - социально-правовая защита больных и инвалидов, установление их социального статуса, восстановление в правах, реабилитационные мероприятия, устройство в специализированные социальные учреждения, восстановление утраченных социальных и родственных связей, представление прав инвалидов в различных учреждениях, органах, в том числе и в судах, представление к инвалидности по показаниям, представление документов в судебно-медицинскую экспертизу для решения вопроса о дееспособности, направление документов для назначения пенсии, перерасчета и перевода пенсий в связи с изменением места жительства инвалида, подготовка больных-хроников для помещения их в пансионат «Милосердие».
На базе психоневрологического диспансера базируется кафедра психиатрии, наркологии и социальной психологии Дагестанской медицинской академии, проводятся практические занятия для студентов социального и психологического факультетов Дагестанского государственного университет