Неоднородность почвенного покрова Приангарья связана с проявления палеокриорельефа в виде бугристо-западинных форм. Начало его формирования относят к позднему плейстоцену, когда во время похолодания образовались полигональные структуры, разбитые трещинами, заполненные жильным льдом. В дальнейшем, при потеплении климата, многолетняя мерзлота деградировала, а при вытаивании жильного льда на месте мерзлотных трещин возникли псевдоморфозы, или мерзлотные клинья, в рельефе проявленные в виде западин. На месте полигонов в результате обрушения их бортов, а также выпирания грунта, образовались бугры (Величко, 1973; Воробьева, 1980).
Почвы бугров и почвы западин, образуя небольшие ареалы, чередуются на малых расстояниях и создают комплексный почвенный покров, который проявляется в виде полихронных регулярно-циклических трещинных комплексов (Фридланд, 1972).
Бугристо-западинные комплексы и трещинно-полигональные формы приурочены, в основном, к террасам рек, к нижним частям склонов и к днищам долин. Превышение бугров над западинами составляет от 0,5 до 3,0 м, расстояние между центрами западин колеблется в пределах 10 - 25 м. Для исследуемой территории характерно распространение комплексов либо однотипных почв, либо автоморфно-полугидроморфных. В пределах региона почвенные ареалы представлены комбинациями светло-серых, серых лесных почв на буграх и серых, темно-серых лесных почв в западинах (Бычков, 1973).
Объектами исследования послужили две сопряженные пары разрезов. Почвенный комплекс на целине состоит из серой лесной среднемощной слабооподзоленной почвы на бугре и серой лесной мощной почвы с погребенным гумусовым горизонтом в западине. Комбинация освоенного ландшафта состоит из антропогенно-, точнее агрогенно-преобразованных почв соответствующего типа.
Цель исследования заключалась в изучении особенностей морфологии и физико-химических свойств почв, развитых в условиях палеокриорельефа, а также их изменений при освоении.
Установлена значительная вариабельность физико-химических свойств в почвах палеокриогенного комплекса. Так, реакция среды обычна для серых лесных почв региона с колебаниями от слабокислой в гумусовых горизонтах и кислой в срединном горизонте до нейтральных значений в почвообразующей породе на бугре. В западине почва оказалась слабокислой по всему профилю.
Следует отметить, что наиболее общие различия между почвами бугров и западин состоят в неодинаковой мощности гумусового горизонта и содержании гумуса. Так, мощность гумусовых горизонтов вместе с погребенным в почве западины под лесом составляет 70 см, тогда как на бугре вместе с горизонтом АВ всего 30 см. Распределение гумуса в профиле почвы западины под лесом соответствует бимодальному со вторым максимумом после дернового в погребенном горизонте. На бугре наблюдается достаточно высокое содержание гумуса в органогенных горизонтах, с глубиной количество его быстро снижается.
Почвы бугров и западин заметно отличаются по увлажнению и плотности. Полученные данные показывают, что максимум влаги приходится на дерновые горизонты как в почве на бугре, так и в западине. Вниз по профилю увлажненность почв уменьшается, причем на бугре она становится в 1,2-1,5 раз меньше, чем в западине. Погребенные горизонты западин слабоуплотнены, по-видимому, за счет разрыхляющего действия гумуса.
При освоении почв с бугристо-западинным рельефом наблюдается уменьшение мощности гумусового горизонта, связанное с усилением плоскостной эрозией, приводящей к интенсивному сносу верхней гумусированной части почв. При распахивании происходит перемешивание двух, а то и трех горизонтов, часто карбонатных, что может вызывать значительное подщелачивание пахотного горизонта. В результате механической обработки наблюдается заметное уплотнение верхних горизонтов, их иссушение.
Согласно проведенным исследованиям, установлено, что палеокриогенные явления в виде бугристо-западинных форм оказывают большое влияние на почвообразование, определяя ряд физико-химических свойств почв, обнаружив их значительную вариабельность. Глубокая преобразующая деятельность человека на пахотных землях с бугристо-западинным рельефом приводит к формированию современной антропогенной поверхности выравнивания, усилению дифференциации почвенного покрова и ухудшению свойств почв.