С целью развития инновационных процессов в ряде стран начиная с середины 80-х годов начали свое формирование национальные инновационные системы, которые выступили основой развития инновационной экономики. Инновационная система позволяет повысить интенсивность экономического развития страны за счет использования эффективных механизмов получения, передачи и использования в хозяйственной практике результатов научно-технической и инновационной деятельности. Несмотря на большое внимание к изучению проблемы инноваций, системных исследований в данном направлении до сих пор не существует.
Мир лихорадит экономический кризис, темпы роста большинства экономик сократились, и наша страна оказалась в сложной ситуации. С одной стороны, экономика России растет быстрыми темпами, особенно на фоне общемировых, а с другой - выделяют пределы роста, преодоление которых возможно исключительно на основе инновационного пути развития.
Всем известны четыре волны инноваций. В настоящее время мы переживаем четвертую волну инноваций. Практически весь мир отказался от спекуляции инновациями (для этого нашлись иные инструменты - в первую очередь нефтегазовые). Сейчас распространены традиционные инновации второй - четвертой категорий. То есть захватывающих инноваций в настоящее время никто не ждет, более того, их считают даже вредными. А вот глобальные изменения уже существующих продуктов и технологий приветствуются, равно как в почете сейчас и малые инновации.
В настоящее время растет значение таких новых отраслей, как биотехнологии, в быстром темпе развивается фармацевтика, а в интеллектуальной сфере царит затишье перед бурей, что явно требует инноваций разного рода.