Например, в марксистской литературе часто употребляется понятие «рынок рабочей силы», под которым понимается реализация способностей человека к труду, то есть речь идет о купле-продаже рабочей силы как способности к труду. Наемный работник получает плату за свои способности к труду, а не за труд, в результате чего и образуется неоплаченная работникам часть стоимости их труда - прибавочная стоимость, отчуждаемая в пользу предпринимателя, благодаря его частной собственности на средства производства.
В.С. Буланов под трудом понимает целесообразную деятельность человека, под рабочей силой - способность к труду, которая используется для производства материальных и духовных благ: «К трудовым ресурсам относят ту часть населения страны, которая обладает физическими и духовными способностями, необходимыми для трудовой деятельности. Непосредственно к ним относят часть населения в трудоспособном возрасте, из которой исключаются неработающие льготные (мужчины моложе 60 лет, женщины моложе 55 лет) пенсионеры и инвалиды I и II групп и прибавляются фактически работающие пенсионеры и подростки (моложе 16 лет)».
Трудовые ресурсы представляют собой экономическую форму личного фактора производства, предшествующую его превращению в рабочую силу. В количественном аспекте в их состав входит все трудоспособное население, занятое, независимо от возраста, в различных сферах общественного хозяйства, кооперативной и индивидуально трудовой деятельности, а также лица трудоспособного возраста, потенциально способные к участию в общественном труде, но занятые по различным причинам в домашнем и личном подсобном хозяйстве, на учебе с отрывом от производства, в вооружённых силах страны и т.д. В их состав входят и лица трудоспособного возраста, которые в данный момент по каким-то причинам не работают. Следовательно, в структуре трудовых ресурсов, с точки зрения участия в общественном производстве, можно выделить две составляющие: активную, т.е. функционирующую в процессе производства, и пассивную, т.е. не принимающую по каким-то причинам участия в производственном процессе в данных конкретных социально-экономических условиях. Соотношение между этими двумя частями трудовых ресурсов формируется под воздействием совокупности многочисленных факторов, характеризующих развитие как производительных сил, так и производственных отношений, и имеет ярко выраженную территориальную специфику. С его помощью можно оценить степень занятости трудоспособного населения в общественном производстве на данном этапе его развития применительно к различным региональным образованиям (город, район, область, республика и т.д.).
Таким образом, в количественном аспекте рынок труда можно и целесообразно рассматривать как часть, составной элемент трудовых ресурсов. В количественном аспекте это практически вся пассивная часть трудовых ресурсов, т.е. та часть, которая по каким-то причинам не занята общественной деятельностью.
Анализ содержания рынка труда требует исследования и границ рынка труда. Этот вопрос о субъектах, участниках рынка труда также является дискуссионным. Здесь наметились две точки зрения.
Согласно первой, участником рынка труда является все экономически активное население, как занятые, так и безработные. Сторонники второй точки зрения, ограничивают рынок труда только трудоспособными лицами, ищущими работу.
Аргументы сторонников первой расширительной точки зрения (которых в нашей стране сейчас большинство) таковы: ограничение рынка труда только
незанятым в настоящий момент населением как бы сужает проблему занятости, выводит из орбиты этого рынка другие, группы уже занятых, которые в поисках новой работы, обращают особое внимание на стабильность рабочего места, достижение максимального соответствия работы и работника, вопросы вознаграждения труда и др. В процессе производства постоянно меняются условия самой занятости, возникают вопросы территориального или профессионального движения работника, оплаты труда, профессиональной карьеры и пр. Целесообразнее поэтому альтернативный подход - рассмотреть рынок труда шире, как совокупное общественное отношение «работник - работодатель», которое включает в себя взаимодействие между ними на всех стадиях их совместного функционирования, во всех ситуациях, могущих возникнуть в экономической системе (в том числе, и в ситуации безработицы, спада производства, закрытия предприятия).
Сторонником второй, узкой трактовки границ рынка труда выступает известный ученый экономист - трудовик А. Котляр. По его мнению, расширительная трактовка рынка труда маскирует различия между занятыми и безработными и вопреки здравому смыслу пытается «вернуть на рынок труда ту часть экономически активного населения, которая уже побывала там, обрела рабочие места и перешла в категорию занятых». И далее на вопрос - каковы границы рынка труда? Он состоит «прежде всего из тех, кто, будучи незанятым, ищет рабочее место, затем тех, кто хоть и имеет занятие, но не удовлетворен работой и повышает другое или дополнительное рабочее место, и, наконец, занятых, но рискующих потерять рабочее место».
Сторонники узкой трактовки границ рынка труда, обычно ограничивали эти рамки только безработными, не вторгаясь в сферу занятых. В настоящее время, как это видно из высказываний А. Котляра, они постепенно дрейфуют в сторону расширительной трактовки рынка труда, относя к лицам пребывающим на рынке труда и некоторые группы занятых.
Сторонников расширительной трактовки границ рынка труда
большинство, и она становится в настоящее время господствующей концепцией. И это вполне объяснимо. В этой связи считаем необходимым обратиться к теории вопроса. Исходным в понимании содержания рынка труда является то, что на рынок труда влияют общие для рыночной экономики закономерности, которые опосредуют и содержание, и границы системы отношений по поводу рынка труда. Очевидно и то, что
находится под воздействием не только экономических, рыночных процессов, но и социальных условий и политических решений. Это требует системного, комплексного подхода при анализе экономической категории «рынка труда». В этой связи нельзя не согласиться с утверждением Л.Киян о том, что в сущности рынка труда заключено триединство: системы отношений в сфере обмена, механизма их функционирования и определенной организационной структуры. Это требует «феноменологического» подхода к пониманию многомерности рынка труда не только в традиционном восприятии его как функции обращения или механизма соотношения спроса и предложения рабочей силы, но как системного явления, отражающего взаимодействие эволюционных потоков развития экономики, человека и общественных отношений, направленных на обеспечение занятости». Таким образом, исследование границ рынка труда позволяет определить его как сложную совокупность экономических, социальных и правовых отношений, охватывающих процесс воспроизводства рабочей силы путем формирования ее спроса и предложения на рынке труда, стоимости и цены рабочей силы, конъюнктуры и конкуренции.