С давних пор русские умельцы украшали свои одежды, обувь, интерьер дома и многое другое вышивкой. Орнамент вышивки носил символический характер - оберегательный. Декор выполнялся в зависимости от назначения одежды - повседневный, праздничный, свадебный и др. Вышивкой украшали ворот, рукава, подол рубахи, душегреи, девичьи и женские головные уборы, верхнюю одежду, обувь. В отдельных районах России возникли целые центры вышивального искусства, каждый со своим лицом. Вышивка отличалась особенностями узоров, колоритом, композицией и техникой исполнения: орловские списы и бранки, нижегородские гипюры, заонежский тамбур, мстерская белая гладь, владимирский верхошов, новгородская крестецкая вышивка по сетке, калужская цветная перевить.
Известно, что счетная вышивка возникла еще в глубокой древности. Интерес к вышивке то пропадал, то появлялся вновь. С материалами было плохо, но женщины ухитрялись вышивать даже на маленьких кусочках ткани. С цветными нитками тоже было не просто, приходилось подкрашивать их в нужные цвета, нередко используя для этого естественные красители: шелуху лука, ботву картофеля, крапиву, листья березы. Орнаменты в вышивке были разными: геометрические, растительные, сюжетные, в них мастерски изображались древние мотивы птиц (орнитоморфные), животных (зооморфные), человека (антропоморфные). Украшали детскую одежду, ночные рубахи и др. Вышивка принесла в дом уют, тепло и красоту. Многие из вышивок тех лет, созданные руками наших бабушек и мам, к счастью, сохранились и до сих пор радуют глаз... Совсем недавно вышивка вновь вошла в моду. В настоящее время в разных регионах России существуют художественные центры традиционного искусства вышивки. Во второй половине двадцатого века во многих городах (Иваново, Шуя, Пучеж) и поселках (Палех, Пестяки, Холуй) Ивановской области успешно функционировали вышивальные фабрики. К сожалению, они переживают сегодня не самые лучшие времена, во многих колледжах закрыты отделения художественной вышивки. А фабрики перестали существовать. Однако, остались мастера, которые передают секреты древнего искусства молодому поколению по наследству. На факультете искусств Шуйского университета в рамках учебных занятий и студии Этнохудожественного Центра «Истоки» под руководством опытных преподавателей студенты осваивают традиционное искусство вышивки, выполняют изделия, декорированные древними орнаментами, изучают и продолжают традиции наших предков. Студенческие творческие работы принимают участие в конкурсах, праздниках, фестивалях различного уровня.
Орнамент счетной вышивки выполняется по счету нитей ткани. Наиболее распространенной счетной вышивкой является вышивка крестом.