Национальный характер - это совокупность наиболее значимых определяющих черт этноса и нации, по которым можно отличить представителей одной нации от другой. В китайской пословице говорится: «Какова земля и река, таков характер человека». У каждого народа свой особенный характер. О тайнах русской души, о русском национальном характере много сказано и написано. И это не случайно, потому что Россия, имея долгую историю, переживая много страданий, перемен, занимая особенное географическое положение, вобрав в себя черты и западной, и восточной цивилизаций, вправе быть объектом пристального внимания и целевого изучения. В целом, в русском характере можно увидеть качества Петра Великого, князя Мышкина, Обломова и Хлестакова, т.е. и положительные, и отрицательные свойства. В характере русского народа часто отмечают такие свойства, как терпеливость, национальная стойкость, соборность, щедрость, безмерность (широта души), даровитость. Н.О. Лосский в своей книге «Характер русского народа» начинает исследование с такой черты русского характера, как религиозность. «Основная, наиболее глубокая черта характера русского народа есть его религиозность, и связанное с нею искание абсолютного добра.., которое осуществимо лишь в Царстве Божием», - пишет он. Лосский делает акцент на слове «искание» абсолютного добра, т. е стремится обозначить его духовные устремления. Поэтому в истории России, благодаря влиянию великих святых подвижников, идеалом народа стала не могучая, не богатая, а «Святая Русь». Производными чертами русского характера Лосский называет способность к высшим формам опыта, чувство и волю, свободолюбие, доброту, даровитость. Вместе с тем он называет и негативные черты, связанные с недостатком средней области культуры - фанатизм, экстремизм, которые проявились в старообрядчестве, нигилизме. Современные исследователи этой темы в большей степени учитывают тенденции в развитии русского национального характера XX века. Так, В.К. Трофимов в книге «Душа русского народа» пишет: «Знакомство с национально-телесными и духовными качествами психологических свойств русского народа позволяет выделить фундаментальные внутренние качества национальной психологии. Эти качества, составляющие суть национальной психологии и национального характера русского народа можно обозначить как сущностные силы русской души». Природно-климатические условия России сформировали в характере русского народа такие черты, как терпеливость, выносливость, широту натуры, трудолюбие.