Инструкцией по проведению лесоустройства в лесном фонде РФ предусмотрено проведение инвентаризации или обследования лесов и происходящих в них изменений дистанционными методами с использованием материалов космических съёмок.
Материалы аэро- и космофотосъёмки определяются в качестве технической основы лесоустроительных работ. При устройстве малоосвоенных лесов восточных регионов России для инвентаризации труднодоступных и не затронутых хозяйственной деятельностью частей лесного фонда объекта лесоустройства в качестве технической основы предлагается использовать снимки земной поверхности, получаемые с космических аппаратов.
Большое внимание при мониторинге лесов уделяют пожарной опасности. Обнаружение лесных пожаров из космоса заключается в использовании спутниковой информации в виде фотоснимков отдельных, трудно доступных территорий, где не осуществляется регулярное авиапатрулирование.
Комплекс средств получения и обработки данных дистанционного зондирования предусматривает:
1) средства ведения лесного мониторинга на федеральном и региональном уровнях;
2) методы комплексного мониторинга состояния лесного фонда;
3) методы фонового мониторинга состояния лесного фонда.
В настоящее время проводятся исследования и разрабатываются методы по целому ряду направлений изучения лесного покрова с использованием данных спутниковой съемки:
Оценка лесов с использованием космической съёмки решается по следующим темам:
В настоящее время основными спутниковыми системами, применяемыми при районировании, инвентаризации лесов, являются сканерные спутники среднего и низкого разрешения (10-90м) WIFS/IRS-1C,IRS-1D, AWIFS,LISS-III/IV/IRS-P6 (Индия), TM/Landsat-5, ETM+/Landsat-7, ASTER/TERRA, ALI,Hyperion/EO-1 (США), HRV/Spot-2, HRVIR/Spot-4 (Франция). Кроме того, для проведения лесопатологического мониторинга и для изучения антропогенных воздействий при заготовке древесины применяют спутники более высокого разрешения WorldView-1, QuickBird, Ikonos-2 (США), EROS-A/B (Израиль), Formosat-2 (Тайвань), Ресурс-ДК (Россия). Для обнаружения пожаров в лесах используют спутники очень низкого разрешения (1000-1100м) MODIS/TERRA, AVHRR/NOAA (США).
Современные средства дистанционного зондирования Земли в совокупности с мощными инструментами их обработки, таких как ERDAS IMAGINE, предоставляют уникальные возможности для изучения состояния и динамики лесов России. С помощью этих средств можно оперативно проводить космический мониторинг лесов и решать задачи оценки их состояния.